¿Qué son los Cornetes y por qué Crecen?
El crecimiento de los cornetes, conocido médicamente como hipertrofia de cornetes, es una de las causas más frecuentes de consulta con el otorrinolaringólogo. Muchas personas asocian la congestión prolongada con un tabique desviado o una simple alergia, pero en gran cantidad de casos el verdadero culpable es el agrandamiento de estas estructuras.
Qué son los cornetes
Son estructuras alargadas de hueso delgado cubierto de mucosa esponjosa y tejido vascular, ubicadas en las paredes laterales de ambas fosas nasales. Existen tres pares —inferiores, medios y superiores—, siendo los inferiores los más grandes y los que más comúnmente causan obstrucción.
Actúan como los radiadores de la nariz: filtran, humedecen y calientan el aire antes de que llegue a los pulmones. Para lograrlo pasan por un ciclo nasal natural, inflamándose y desinflamándose alternativamente cada pocas horas.
Por qué crecen
- Rinitis alérgica. Es la causa más común. La exposición constante a polvo, polen, ácaros o pelo de mascota mantiene la mucosa inflamada de forma perenne.
- Rinitis no alérgica o vasomotora. Cambios bruscos de temperatura, humo de tabaco, contaminación o estrés dilatan los vasos sanguíneos de forma crónica.
- Compensación anatómica. Si el tabique está desviado hacia un lado, el cornete del lado opuesto suele crecer para regular el exceso de aire.
- Abuso de descongestionantes. Usar sprays como la oximetazolina más de 5 a 7 días provoca efecto rebote: los vasos se vuelven dependientes del fármaco y se genera una rinitis medicamentosa difícil de revertir.
Qué problemas provoca
- Obstrucción alternante. Al acostarse, la gravedad acumula sangre en la cabeza y empeora la sensación de ahogo.
- Respiración bucal crónica. Introduce aire frío y seco a la garganta: sequedad, faringitis frecuentes y mal aliento.
- Ronquidos y apnea. La respiración bucal nocturna hace vibrar los tejidos blandos de la garganta.
- Cefaleas y presión facial. El cornete agrandado puede presionar el tabique o bloquear la ventilación de los senos paranasales.
Qué se recomienda hacer
El abordaje va de menos a más, priorizando siempre el tratamiento médico: lavados nasales con solución salina, corticoides nasales en spray —que a diferencia de los descongestionantes comunes no causan adicción ni rebote—, antihistamínicos si la causa es alérgica, y control ambiental.
Si tras varias semanas los cornetes siguen obstruyendo, la solución es quirúrgica. El objetivo hoy no es extirpar el cornete —eso causaría el síndrome de nariz vacía— sino reducir su tamaño conservando su función: radiofrecuencia, turbinoplastia quirúrgica o microdebridador.
