¿Qué es la Rinitis Alérgica?
La rinitis alérgica es una de las condiciones crónicas más comunes a nivel mundial. A menudo se confunde con un resfriado común por la similitud de los síntomas, pero es en realidad una respuesta exagerada del sistema inmunológico ante sustancias del entorno que normalmente son inofensivas.
Definición y mecanismo
Es una enfermedad inflamatoria crónica de la mucosa nasal. Se desencadena cuando una persona con predisposición genética inhala alérgenos. El sistema inmunitario los identifica erróneamente como una amenaza e inicia una cascada de defensa: los mastocitos liberan histamina, que dilata los vasos sanguíneos, aumenta la producción de moco e irrita las terminaciones nerviosas.
Síntomas principales
- Estornudos en salva: episodios de múltiples estornudos seguidos, más intensos por las mañanas.
- Rinorrea acuosa: secreción transparente y fluida, como goteo de agua.
- Congestión nasal: por inflamación de la mucosa y de los cornetes.
- Prurito: picazón en nariz, ojos, paladar y garganta.
- Conjuntivitis alérgica: ojos rojos, llorosos y con picazón.
Tipos
Estacional, provocada por polen de árboles, pastos y malezas, con síntomas solo en ciertas épocas del año. Perenne, durante todo el año, por alérgenos de interiores: ácaros del polvo, moho, descamaciones de piel y pelo de mascotas.
Cómo se maneja
El control se basa en tres pilares: evitar el alérgeno, el tratamiento farmacológico y, en casos específicos, la inmunoterapia.
- Control ambiental. Lavar sábanas semanalmente con agua a más de 60 °C, retirar alfombras y peluches de la recámara, evitar que las mascotas suban a la cama, mantener ventanas cerradas en épocas de polinización.
- Higiene nasal. Los lavados diarios con solución salina barren los alérgenos, hidratan la mucosa y reducen la necesidad de medicamentos.
- Corticoides nasales en spray. Tratamiento de elección para la rinitis moderada a severa. Su efecto es acumulativo: requieren uso continuo, no solo cuando hay síntomas.
- Antihistamínicos de segunda generación, para evitar somnolencia.
Importante: debe evitarse por completo el uso prolongado de sprays descongestionantes de venta libre por más de 5 días: causan dependencia y un efecto rebote que empeora gravemente la congestión.
Si los síntomas son severos o no responden, la inmunoterapia —dosis crecientes del alérgeno durante varios años— es el único tratamiento capaz de modificar el curso de la enfermedad.
