Ronquido: cuándo el problema está en la nariz
Roncar no es normal, aunque sea común
El ronquido es el sonido que produce la vibración de los tejidos de la vía respiratoria cuando el aire pasa con dificultad. Es tan frecuente que se ha normalizado, y por eso la mayoría de quienes roncan no llegan a consulta por decisión propia: llegan porque su pareja ya no duerme.
Que sea común no significa que sea inofensivo. Dormir mal de forma sostenida tiene consecuencias sobre el descanso, la concentración y el ánimo, y en algunos casos el ronquido es la señal audible de un problema mayor.
El camino del aire empieza en la nariz
Cuando la nariz está obstruida, el cuerpo hace lo lógico: abre la boca. Y respirar por la boca durante el sueño cambia la posición de la lengua y del paladar, y hace vibrar tejidos que con la respiración nasal no vibrarían.
Por eso, en una valoración otorrinolaringológica, la nariz es el primer lugar donde se busca. Las causas nasales más frecuentes son:
- Tabique desviado. La pared que divide las fosas nasales está torcida y reduce el paso del aire por un lado, a veces por los dos.
- Cornetes aumentados de tamaño. Suelen crecer por rinitis alérgica, por uso prolongado de gotas nasales o por causas vasculares.
- Obstrucción por inflamación crónica. Sinusitis o pólipos que estrechan el paso.
- Válvula nasal estrecha. La zona más angosta de la nariz, que puede colapsar al inspirar.
Cuándo el ronquido merece revisión pronta
Hay señales que conviene no dejar pasar, porque pueden apuntar a apnea obstructiva del sueño:
- Pausas en la respiración durante el sueño que alguien más ha notado.
- Despertares con sensación de ahogo o sobresalto.
- Sueño excesivo durante el día, incluso después de dormir muchas horas.
- Dolor de cabeza matutino y boca seca al despertar.
La apnea del sueño es una condición médica que requiere su propio estudio y su propio abordaje. Si en la valoración aparecen estas señales, lo que corresponde es orientar el caso hacia el estudio adecuado, no operar de entrada.
Qué se hace en una valoración
Se revisa el interior de la nariz para ver si hay obstrucción y de qué tipo, se conversa sobre cómo duermes y desde cuándo, y se identifica si el origen del ronquido parece estar en la vía nasal, en la faringe o en ambas.
A partir de ahí se plantea qué opciones existen. En algunos casos el manejo es médico; en otros, cuando hay una obstrucción estructural clara, se valora una corrección quirúrgica del tabique o una reducción de cornetes. Qué corresponde en cada caso se define en consulta, no antes.
Preguntas frecuentes
El ronquido puede tener varias causas a la vez. Corregir una obstrucción nasal mejora el paso del aire, pero si hay además un componente faríngeo, este no se resuelve con esa cirugía. La doctora determina en la valoración qué causas aplican en tu caso.
La valoración otorrinolaringológica revisa la vía respiratoria alta, que es donde se origina buena parte de los ronquidos. Si el cuadro apunta a apnea del sueño, se orienta hacia el estudio que corresponde.
Sí. Que lleve mucho tiempo no lo vuelve normal ni descarta que haya una causa tratable.
Pueden aliviar de forma temporal, pero no corrigen una obstrucción estructural. El uso prolongado de descongestionantes nasales, además, puede empeorar el problema.
